"광복회는 국민의 소중한 '역사적 자산'" <29>

윤석열 대통령이 2024년 8월 15일 서울 세종문화회관에서 열린 제79주년 8ㆍ15 광복절 경축식에서 경축사를 통해 '통일 독트린'을 발표했다. (연합뉴스)

 

요즘 국내 모든 언론에는 광복회(光復會)가 메인 뉴스로 다뤄지고 있습니다. 특히 김형석(68·金亨錫) 독립기념관장 임명을 둘러싸고 이종찬(88·李鍾贊) 광복회장의 '과격한 언행'에 대한 국민적 비난이 거세게 일고 있습니다. 자신이 분명히 반대의사를 표명했음에도 왜 대통령이 '뉴라이트 인사'를 독립기념관장으로 임명했느냐며 언론 인터뷰에서 불만을 토로하더니 끝내 정부가 주관하는 8·15 광복절 경축기념식에도 불참해 버렸습니다. 마치 자신이 국정최고책임자인 대통령을 호령해도 된다는 착각을 하고 있는 것 같습니다. 이에 국론분열을 초래한 이종찬 회장에 대해 엄중하게 책임을 물어야 한다는 성토도 이어지고 있습니다. 그렇다면 광복회가 어떤 단체인지 살펴볼 필요가 있는 것 같습니다. 광복회는 생존한 독립유공자와 유족·후손이 모여 1965년 결성되었으나 당시에는 단순한 민법상 사단법인에 불과했습니다. 그런데 1973년 종전의 '군사원호대상자단체설립에 관한 법률'이 '원호대상자단체설립에 관한 법률'로 개정되면서 기존의 사단법인 광복회가 법률상의 법인으로 간주되었고, 광복회에 대한 정부의 지원도 이뤄지게 되었습니다. 현재는 '국가유공자 등 단체 설립에 관한 법률'이 광복회의 설립 근거입니다. 정부가 주관하는 3·1절 기념식에서 '기미독립선언서' 낭독을 생존한 민족대표 33인 중 한 분이 맡았으나 마지막 생존자인 이갑성 애국지사가 1981년 타계한 이후에는 광복회장이 낭독하는 새로운 관례로 자리 잡았습니다. 엄혹한 일제강점기하에서 독립을 위해 온몸 던진 독립유공자나 유족·후손을 대표해서 기미독립선언서를 낭독하는 영광스러운 자리에 서게 된 것이죠.

 

평생 광복을 위해 투쟁한 독립유공자, 어렵게 생계를 꾸려야 했던  유족·후손들을 대표해서 3·1절 기념식장에서 기미독립선언서를 읽고 광복절 경축식장의 중요한 자리에 광복회장이 모셔질 때 국민은 당연히 그런 대접을 받아야 한다고 생각했습니다. 그런데, 그런데 말입니다. 이종찬 광복회장은 자신이 추천한 인사가 탈락하고 '뉴라이트 인사'가 독립기념관장에 임명되었다며 대통령이 참석하는 8·15 광복절 기념식 불참을 선언했고, 실제로 그렇게 했습니다. 대통령실과 정부가 고려하지도 않은 건국절 제정을 추진한다는 이유를 들이댔는가 하면 나이가 많은 자신의 의견을 대통령이 묵살, 모욕을 받았다고 언론에 강한 불만을 제기했습니다. 그러나 독립기념관 임원추천위원회에 따르면 이종찬 회장이 추천한 후보 2명은 면접 심사에서 준비가 부족하다는 평가를 받아 탈락한 것으로 나타났습니다. 임원추천위는 응모자 10명 가운데 서류 심사를 통해 5명을 추린 뒤 면접을 거쳐 최종 후보자 3명을 보훈부에 추천했고, 보훈부 장관은 점수가 가장 높았던 김형석 후보를 임용 제청하자 대통령이 임용하는 등의 적법 절차를 거친 것입니다. 그럼에도 이종찬 회장이 반발하자 더불어민주당과 조국혁신당 등 야당들도 합세, 윤석열 정권을 '밀정·친일정권'이라고 규정한 뒤 김 관장 임명 철회를 요구하며 정부가 주관하는 광복절 경축행사에는 불참하고 따로 개최한 행사에 참석하는 등 찢어진 반쪽짜리 광복절 경축행사가 되고 말았습니다.

 

윤석열 대통령의 '통일 독트린' 요약도. (그래픽/연합뉴스)

 

광복회는 그것도 모자라 '뉴라이트'를 사실상 '친일파'로 규정하고, 뉴라이트를 판별하는 9가지 기준을 제시해 논란을 빚었습니다. 자의적인 뉴라이트 판별법으로 사상 검증에 나서겠다는 것이죠. 독립유공자의 거룩한 희생정신을 기리고 그들과 유족, 후손을 돌보는데 전력을 쏟아야 할 광복회가 '뉴라이트'라는 해괴한 잣대를 자의적으로 들이대 국민을 친일(親日)이냐 반일(反日)이냐를 구분하고 갈라 치기하는 엉뚱한 짓을 벌인 겁니다. 그들이 제시한 '뉴라이트 기준'도 황당하기 짝이 없습니다. 광복회가 제시한 9가지 뉴라이트 판별법은 이렇습니다. ▲이승만을 '건국 대통령'이라고 한다 ▲1948년을 '건국절'이라고 주장한다 ▲일제강점기 우리 국적을 일본이라고 강변한다 ▲대한민국 임시정부 역사를 폄훼하고 '임의 단체'로 깎아내린다 ▲식민사관이나 식민지 근대화론을 은연중 주장한다 ▲일제강점기 곡물 수탈을 '수출'이라고 미화한다 ▲위안부나 징용을 '자발적이었다'라고 강변한다 ▲독도를 한국 땅이라고 할 근거가 약하다고 주장한다 ▲뉴라이트에 협조, 동조, 협력하는 자나 단체 등을 꼽았습니다. 이승만을 건국대통령이라고 하면 뉴라이트라고요? 1948년 8월 15일을 '건국절'이라고 하면 안 된다고요? 일제강점기에 우리 국민의 국적은 법적으로 일본이 아니고 대한제국이나 조선이었나요? 무엇보다 이승만 대통령을 '건국 대통령'이라고 부르지 못하게 한 광복회의 정체성마저 의심할 수밖에 없습니다.

 

1948년 5월 동대문갑에서 제헌의원에 당선된 뒤 초대 국회의장(1948.5.31~7.24)으로 대한민국 헌법을 만들고, 초대 대한민국 대통령(1948.724~1952.8.14)으로서 자유민주주의 국가의 기틀을 확립한 이승만 대통령을 왜 건국대통령이라고 부르면 안 되죠? 이종찬과 광복회는 1919년 임시정부 수립을 건국 시점으로 보고 있습니다. 그렇다면 이승만은 1919년 상하이 임시정부 초대 대통령이자 1948년 대한민국 초대 대통령이었는데, 그런 이승만을 건국 대통령으로 부르면 안 된다는 광복회와 이종찬의 논리라면 상하이 임시정부도 설 자리가 없어지는 모순에 빠져버리지 않습니까. 조선일보는 2024년 8월 15일 자 사설을 통해  "광복회가 김형석 독립기념관장 임명을 이유로 정부를 '친일'로 몰아가고 여기에 더불어민주당과 야당들이 '친일 몰이'에 나서면서 정부의 79주년 광복절 경축식에 광복회와 야당들이 불참하기로 했다. 대한민국을 부정하려는 세력의 '이승만=친일파' 주장에 광복회가 왜 동조하고 나섰는지 납득하기 어렵다."라고 질타했습니다. 이종찬 회장은 독립운동가 집안 출신으로 4선 의원과 국가정보원장까지 지내며 온갖 영예를 다 누렸습니다. 그런데 갑자기 김형석 독립기념관장 임명을 계기로 현 정부와 대립각을 세우는 모습에서 3선 의원 출신으로 광복회장 재직 중 추미애 전 법무부 장관에게 독립운동가인 '최재형 상'을 시상하고, 이승만 박근혜 정부를 '친일정부'로 규정하는 등 숱한 정치 편향 논란을 일으킨 고(故) 김원웅(金元雄) 전 광복회장의 행적과 오버랩되는 이유가 뭘까요?

 

90세를 앞둔 이종찬 회장의 비상식적인 행태에 대해 노욕(老慾)에 눈이 어두워졌기 때문이라는 비난이 쏟아지고 있습니다. 역사적 사실의 엄중함을 구태여 외면하려거나 비틀면서 광복회와 광복회원, 나아가서는 대한민국 전체 국민의 명예와 자존심을 망가뜨리는 것은 아닌지 이 회장에 대한 깊은 성찰을 요구하는 목소리도 높습니다. 광복회는 이종찬 개인을 위한 단체가 아니라, 영원히 대한민국과 국민들의 애틋한 관심과 사랑을 받아야 할 소중한 '역사적 자산'입니다. 윤석열 대통령은 8월 15일 서울 세종문화회관에서 열린 경축식 경축사를 통해 "분단 체제가 지속되는 한 우리의 광복은 미완성이다. 한반도 전체에 국민이 자유인 민주 통일 국가가 만들어지는 그날 비로소 완전한 광복이 실현되는 것"이라고 밝혔습니다. 그리고 윤 대통령은 3대 통일 비전과 3대 통일 전략, 7대 통일 추진방안 등 '8.15 통일 독트린'을 발표했습니다. 따라서 당연히 이종찬 회장과 야당도 같은 경축식장에서 대통령의 통일 비전을 들어야 했지만, '뉴라이트'니 '친일정권'이니 하는 프레임에 막혀버리고 말았습니다. 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없습니다. 국민의 혈세를 기반으로 활동하고 있는 이종찬 회장과 광복회에 '국민'의 이름으로 묻습니다. 언제까지 '국민'을 볼모로 잡고 한발짝도 나가지 못한채 '어두운 과거'에 웅크리고 앉아 있으렵니까? 그 '국민'의 사랑과 성원 속에서 밝은 미래를 향한 '힘찬 발걸음'을 내디딜 의향은 없습니까?

 

마우대100이 전하는 '세상의 창(窓)' 이야기는 이어집니다.